La rénovation et l'agrandissement, voulus par Cosme, du palais qui représentait le pouvoir à Florence, comporta la construction d'un nombre considérable de pièces destinées à célébrer, à travers la décoration picturale, la gloire de la dynastie finalement arrivée au pouvoir.

L'œuvre, dirigée presque entièrement par Vasari et ses aides, met en évidence au premier étage la salle de Léon X, de Clément VII et de Laurent le Magnifique, et, au deuxième étage, l'appartement d'Eléonore de Tolède, femme de Cosme, la chapelle, l'appartement des Eléments et l'appartement de la Mezzanine.